Tiden er et skip som ikke kaster anker. Utvikling av helse- og sykdomsbildet og helsetjenester i den samiske befolkningen

Abstract

Den samiske befolkningen har status som urfolk og har sin særegne historie, sitt eget språk og sine egne tradisjoner, verdier og normer. Samene har like stor grad av variasjon i levemåte og kulturelle uttrykk som den øvrige befolkningen, fra det tradisjonelle til det moderne og globale. Gjennom tidene har ikke møtet mellom den samiske pasienten og helsetjenesten alltid vært like enkelt og vellykket, verken for pasient eller helsearbeider. Den samiske befolkningens sykdomsbilde skiller seg i dag lite fra den ikke-samiske befolkningen. Imidlertid ser det ut til at den tidligere tradisjonelle samiske livsstilen har forsvunnet ved overgangen til en moderne og vestlig livsstil og dermed den beskyttende effekten av denne. Dette er spesielt aktuelt for hjerte-, kar- og sirkulasjonsforstyrrelser. Med unntak av selvmord er psykiske lidelser ikke et større problem blant samer enn nordmenn. Sammenlignet med andre urfolk kommer samene godt ut, og de store forskjellene som finnes mellom urfolk og majoritetsbefolkningen i andre vestlige land er ikke et problem i Norge eller Skandinavia. Dette kan mest sannsynlig tilskrives de sosioøkonomiske forholdene som samer lever under i dag. På tross av stor likhet i sykdomsbildet, er det likevel behov for mer forskning om og tilrettelagte helsetjenester for et folk som både har sitt eget språk, kultur og tradisjoner og ikke minst sykdomsforståelse.